home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090693 / 09069924.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  87 lines
  1. <text id=93TT2187>
  2. <title>
  3. Sep. 06, 1993: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Sep. 06, 1993  Boom Time In The Rockies              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 67
  13. THEATER
  14. Make Love, Not War
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By WILLIAM A. HENRY III/LONDON
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>TITLE: Lysistrata</l>
  21.      <l>AUTHOR: Aristophanes</l>
  22.      <l>WHERE: London's West End</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A Greek antiwar classic gets a faithfully bawdy
  25. rendition and some pointed contemporary context.
  26. </p>
  27. <p>     After founding the Royal Shakespeare Company, then succeeding
  28. Laurence Olivier as head of the Royal National Theatre, director
  29. Peter Hall gave his life a really tricky third act: he vowed
  30. to turn a profit staging the classics for the mainstream commercial
  31. theater. Not musicals, not sex farces, not topical contemporary
  32. screeds, but esteemed texts by dead, white, male and mostly
  33. European playwrights, generally rendered in the original period
  34. and ethnicity rather than revamped for political correctness.
  35. </p>
  36. <p>     Hall launched the project with star vehicles: Vanessa Redgrave
  37. in Tennessee Williams' Orpheus Descending and Dustin Hoffman
  38. in The Merchant of Venice, both of which transferred to Broadway.
  39. Now he aims at London only, ranging from the money-harried gloom
  40. of Ibsen's The Wild Duck to the haute-bourgeois sexual antics
  41. of Tartuffe. In October he returns briefly to the nonprofit
  42. R.S.C. with an All's Well That Ends Well starring Sophie Thompson,
  43. sister of Oscar winner Emma. His best evidence yet that a classic
  44. can prevail on the basis of the text itself is Lysistrata. The
  45. ancient Greek comedy sold so well at London's Old Vic that it
  46. transferred in late August for an extended commercial run.
  47. </p>
  48. <p>     The title role is played by Geraldine James, who starred in
  49. the TV series The Jewel in the Crown and onstage as Portia to
  50. Hoffman's Shylock. But most of the time she and the rest of
  51. the cast wear masks, as the Greeks would have done. This helps
  52. ensure that the real star of the play is the play, which may
  53. be the most cunning blend ever of high moral purpose and low
  54. humor. Its premise is that war-weary women of Greece convene
  55. and vow to give up sex until their men give up battle. That
  56. is no small sacrifice: the women are just as lusty as the men,
  57. and their triumph is of will over self, not of puritanical virtue
  58. over vice.
  59. </p>
  60. <p>     The language is explicit, the staging more so--the costumes
  61. display bulging breasts and buttocks and inflatable dildos,
  62. all apparently in keeping with the bawdry of the original style.
  63. In a further attempt to evoke antique comedy, or at least its
  64. descendants in vaudeville and burlesque, Hall interpolates music,
  65. dance and choral antics. The most modern moment has James remove
  66. her mask to confront the audience about global tolerance of
  67. violence. Translator Ranjit Bolt, who also worked with Hall
  68. in Tartuffe, displays equal sensitivity to Aristophanes' world
  69. and to contemporary parallels in, say, Bosnia.
  70. </p>
  71. <p>     The sense of immediacy begins before the first word is spoken:
  72. the set suggests a much bombed city, its walls daubed with hate
  73. slogans. The women are identified chiefly by ethnic origin,
  74. and their delegate conclave thus calls to mind a peace conference,
  75. both for its noble intent and for the frequent ignoble assertions
  76. of personal privilege over public necessity. The most striking
  77. relevance comes at the end. In the midst of jubilation, the
  78. women acknowledge that the peace will be fleeting while the
  79. impulse to war is eternal. Aristophanes would recognize his
  80. world in this production. We chillingly recognize ours.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.